Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

A trilha até o cume do Monte Whitney foi aberta em meio a um amontoado caótico de rochas, cuja fragmentação se deve à variação de temperatura e, principalmente, à pressão exercida pelo gelo que cobre a região entre os meses de novembro a maio; às vezes até junho. Ao se congelar, a água se expande em torno de 9% de seu volume. Essa expansão exerce sobre a rocha uma pressão destrutiva e significativa, que será ainda maior nos pontos de fraqueza, isto é, os poros e as fendas.

Portanto, é a alternância entre o congelamento e o degelo - num processo lento, contínuo e secular de pressão e distensão exercido pelo gelo - o que possibilita o alargamento das fendas de uma rocha até a sua fratura em lascas e blocos de vários tamanhos. É um processo de fadiga semelhante ao do arame que se quebra ao ser continuamente dobrado e desdobrado.