Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

Os fenômenos magmáticos que se processam no interior da crosta terrestre são chamados de plutonismo (termo derivado de Plutão, deus dos infernos na mitologia grega). Nesse processo, o magma não consegue romper a crosta, ficando retido em suas profundezas.

Com o resfriamento e a conseqüente consolidação do magma, serão originadas rochas conhecidas, genericamente, como plutônicas, intrusivas ou abissais, nas quais se incluem o granito da Sierra Nevada (EUA) e o sienito da Serra do Itatiaia (RJ/MG).

No curso de alguns milhões de anos, esses corpos magmáticos acabam aflorando à superfície devido à epirogênese (movimentos verticais das massas continentais), à orogênese (processo de formação das montanhas) e/ou à denudação (desgaste e retirada das camadas rochosas superiores através de processos intempéricos e erosivos).

No caso da Sierra Nevada, o plutonismo deu origem a imensos e contínuos corpos rochosos conhecidos como batólitos; que se distinguem de outros corpos magmáticos intrusivos por ocuparem, ao aflorarem, mais de 100 km2 da superfície terrestre.