Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

Na época do "descobrimento", quase toda a costa entre os estados do Rio Grande do Norte e do Sul, grande parte das regiões Sul e Sudeste e partes de Goiás e Mato Grosso do Sul eram cobertas pela Mata Atlântica; na realidade, um conjunto de florestas sob influência dos ventos carregados de umidade que chegam do Atlântico e cujas comunidades vegetais variam de acordo com a latitude, altitude e continentalidade (posição em relação à costa).

Ainda bastante ameaçada pela exploração de seus recursos e pela pressão demográfica, essa vegetação, que originalmente cobria uma área de 1,3 milhão de km2, sobrevive em remanescentes altamente fragmentados, totalizando pouco mais de 7% da área original.

Apesar da destruição, a Mata Atlântica ainda hoje abriga um alto índice de endemismo e uma parcela significativa da biodiversidade brasileira: no município de Una, sul da Bahia, foi detectado mais de 400 espécies vegetais por hectare, demonstrando o equilíbrio na distribuição de espécimes alcançado por um floresta primária (ou nativa madura).