Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

O Parque Nacional do Itatiaia (RJ/MG) foi o primeiro Parque a ser criado no Brasil, no ano de 1937, tendo como base as terras de uma estação biológica do Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

O Decreto 1.713 de 14/06/1937 apontava, como um dos motivos para a criação desse Parque, a existência de uma "flora inteiramente diversa da de outras montanhas do Brasil, mesmo da de outros contrafortes da Serra da Mantiqueira". Isso mostra que a política brasileira de Parques Nacionais seguia o padrão mundial da época, que era a proteção de áreas naturais de grande valor estético e/ou raras.

Com o tempo, o critério para a criação de Parques Nacionais, a mais antiga categoria de áreas naturais protegidas pelo poder público, passou a ser a preservação de amostras representativas de paisagens e ecossistemas naturais, raros ou não, "contra quaisquer alterações que os desvirtuem", e a sua disponibilidade para fins científicos, culturais, educativos e recreativos