Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

As fazendas de café construídas no século XIX ao longo do vale do Rio Paraíba do Sul (entre os estados do Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais) foram os instrumentos de um dos maiores crimes ambientais da história do Brasil.

Em 1500, mais de 90% da área do atual estado do Rio de Janeiro eram cobertos pela Mata Atlântica; situação que pouco mudou até o final do século XVIII, quando o café se espalhou pela Serra do Mar e pelo vale do Paraíba do Sul. Cerca de cem anos depois, por volta do final do século XIX, o Rio de Janeiro tinha perdido uma área de floresta equivalente a cerca de 60% da área do estado.

Sustentado em solos naturalmente inférteis e técnicas agrícolas predatórias e imediatistas, esse curto e violento ciclo econômico em terras fluminenses produziu encostas e morros desnudados, solos completamente exauridos, rios assoreados e cidades empobrecidadas; legado que é considerado um dos principais responsáveis pelo enfraquecimento agropecuário do estado e que dura até os dias de hoje.