Paulo Miranda - Fotografia & Viagem

A atividade vulcânica na região onde se encontra, atualmente, a Cordilheira dos Andes começou há mais de 150 milhões de anos, na Era Mesozóica, e continua, praticamente ininterrupta, até os dias de hoje. É esse longo magmatismo e, conseqüentemente, o grande número de vulcões ativos e extintos o que distingue os Andes de todas as outras cadeias montanhosas do mundo, como os Alpes, o Himalaia e as Montanhas Rochosas.

Outra marca registrada dos Andes é a lava de seus vulcões. O magma é a rocha em estado de fusão e a lava é o magma que consegue romper a crosta terrestre e chegar à superfície. Como existem vários tipos de rochas magmáticas, cada uma com sua própria composição química, então haverá vários tipos de lava. No caso dos Andes, existe um tipo de lava que, mesmo não sendo a única e muito menos exclusiva dessa cordilheira, é tão comum ao longo de seus 9.000 km de extensão que recebeu o nome de andesito.

O Ollagüe (foto), um dos muitos vulcões ativos dos Andes, com 5.868 metros de altitude, encontra-se às margens da estrada que liga o Salar de Uyuni ao Salar do Atacama, no Chile.